Materiaux et presence
A propos de l'architecture de la piscine
par Peter Zumthor
"Montagne, Pierre, Eau: construire dans la pierre, construire en pierre, construire à l'intérieur de la montagne, construire au flanc de la montagne, être au cþur de la montagne. Comment traduire toutes les acceptions et toute la volupté de ces expressions en langage architectural ? C'est en essayant de répondre à ces questions que nous avons conçu cet édifice lequel, petit à petit, a pris forme sous nos yeux."
Semblable à une caverne, un espace continu forme des méandres au sein de la structure principale de la piscine composée d'énormes blocs de pierre isolés. Côté montagne, les passages intimes et obscurs de ce continuum menant à la piscine se transforment en cavités de plus en plus spacieuses laissant filtrer la lumière du jour au fur et à mesure que se dévoile le paysage environnant. Ici, l'extérieur pénètre à l'intérieur du bâtiment. Par un procédé architectonique, le paysage grandiose du versant opposé se révèle au travers de tableaux somptueux et se répand à l'intérieur.
Vu de l'extérieur, le bâtiment ressemble à un énorme rocher perforé. La découpe de la structure côté façade est toutefois très précise, notamment à l'endroit où l'imposant rocher surplombe le bord du versant.
Et ce "rocher" est formé de pierres. Une superposition continue de pierres naturelles. Extraites de la carrière sise au sein de la vallée, les pierres plates de Vals, superposées en plusieurs couches, déterminent la forme et l'esquisse du bâtiment tout entier.
Liés et scellés, les dalles et le béton des murs forment une construction de soutènement massive et statique, un ouvrage composite. Inspirée des vieux murs de soutènement des routes de montagne, cette construction murale a été mise au point spécialement pour ce bâtiment. Ici, pas de panneaux d'habillage en pierre.
La superposition homogène des pierres, les couches de pierre ininterrompues, confèrent à l'édifice un aspect monolithique. L'élévation des sols, du sol de la piscine, des plafonds, des escaliers, des bancs en pierre et des embrasures de porte obéit au même principe de superposition continue.
Il suffit de promener son regard du sol au mur ou du mur au plafond : tout n'est que superposition. Les conduits et les joints d'étanchéité du bassin et des sols, les bassins de débordement, les systèmes d'épuration, les systèmes d'aération, l'isolation thermique, le réseau des joints de dilatation, tous ces éléments sont disposés de telle façon qu'ils se fondent comme par magie dans la masse de la pierre ( systèmes d'écoulement de l'eau, joints de dilatation verticaux, etc. ) ou qu'ils s'intègrent dans les murs et plafonds (systèmes d'étanchéité, isolation thermique, joints de dilatation horizontaux, etc. ).
Ainsi dès la fin du gros oeuvre, le bâtiment était déjà presque prêt, et la piscine une fois terminée, laisse apparaître peu de détails sensés nous éclairer sur sa fonction initiale : ainsi les rigoles conçues dans la masse du sol en pierre, ou les ferrures parant - tels des bijoux - les mains courantes en bronze, ou encore les tuyaux en laiton enfoncés dans le mur et par lesquels l'eau thermale naturelle ou préparée s'écoule dans les différents bassins et canaux.
Le béton, matériau minéral, a été coulé tel des plaques de contreplaqué lisses pour donner un aspect velouté aux surfaces, et provient d'Ilanz. Le gneiss de Vals (env. 3000 mètres cubes), utilisé pour la première fois pour une construction de cette ampleur, a été façonné différemment en fonction des parties du bâtiment afin d'obtenir diverses qualités de surface : cassé, fendu, scié, dépoli au sable, poncé ou poli.
Nous appelons "verre de Murano" le verre bleu. Il est fabriqué en Espagne.